11月が近づくにつれ、近頃ではハロウィンのお祭りが世間の話題になってくるようになりました。渋谷や川崎などでのハロウィン祭りは一大イベントになっています。ハロウィンは10月31日ですが、カトリックでは11月は「死者の月」と呼ばれています。典礼暦では11月1日は諸聖人の祭日、11月２日は死者の日とされていて、亡くなったすべての聖人、亡くなったすべてのキリスト者を記念することから、11月が死者の月と呼ばれることになったと考えられています。

 　英語で諸聖人の祭日はハロウ・マス（又はオール・セインツ・デイ）というそうです。一説によるとクリスマスの前日の12月24日をクリスマス・イブというように諸聖人の祭日の前日である10月31日をハロウズ・イブといい、これがなまってハロウィンと呼ばれるようになったともいわれます。10月31日はもともと古代ケルト人の秋の収穫を祝う祭りが行われていた日でした。この10月31日の収穫祭の習慣が、先住民族であったケルト文化の残るイギリスからアメリカ大陸に渡り、アメリカ文化として日本に受け入れられてきたもののようです。したがって、ハロウィンという言葉は「諸聖人の祭日の前日」という意味でありながら、その実際の起源や内容はほとんどキリスト教とは関係ないものであると言って良いようです。
 
　日本では死者の霊を迎える習慣としてお盆があります。中国で祖先の霊を祭る「中元節」が日本に伝わってお盆になったとも言われ、この時期にお世話になった人に贈り物をするお中元の習慣も合わせて生まれたようです。亡くなった方々の霊あるいは魂が生きている人とともにあり、また生きている人に会いに来てくださったりお祈りをしてくださったりしているというのは洋の東西を問わない信心になっているようです。
 
　さて、11月はいよいよわたしたちの教皇フランシスコが来日されます。来日テーマは「すべてのいのちを守るため～ＰＲＯＴＥＣＴ ＡＬＬ ＬＩＦＥ（プロテクト　オール　ライフ）」に決まりました。教皇来日はヨハネ・パウロ二世が１９８１年に来日して以来３８年ぶりだそうです。３８年前というと私がまだ洗礼を受ける７年前のことで当時キリストの教えについての知識もほとんどなく、教皇が来日された時の記憶もほとんどありませんでした。今回洗礼を受けたあと初めて教皇の来日に巡り合い、たいへんうれしく思っています。

　３年前、２０１５年の待降節から２０１６年11月の王であるキリストの祭日まで教皇フランシスコはいつくしみの特別聖年を開催されました。「いつくしみはとこしえに」。すべての生きとし生けるものへのいつくしみとあわれみを呼びかけられた教皇の思いは今回の来日テーマにも引き継がれていると思います。今は天国で主とともにある諸聖人やわたしたちの家族、兄弟姉妹とともに、教皇フランシスコの来日を、喜びをもって迎えたいと思います。

　　　「主に依り頼む人は真理を悟り、
　　　信じる人は主の愛のうちに主と共に生きる。
　　　主に清められた人々には恵みと憐れみがあり、
　　　主に選ばれた人は主の訪れを受けるからである。」
　　　　　　　　　　　　　（知恵の書３章９節～11月２日死者の日のミサ第一朗読から）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊フランシスコ教皇様訪問日程表